Perséphone et le cycle des saisons suite

Celle-ci arrivée à Éleusis fut acceptée au service du roi Céléos et de son épouse Métanira comme nourrice. Pour remercier le couple royal, Déméter entreprit de rendre immortel leur fils aîné Démophon. Lui faisant manger l'Ambroisie, elle le plongeait dans le feu chaque nuit. La reine s'aperçut du rituel et fut effrayée par ces pratiques. Déméter fut alors obligée de se faire connaître comme déesse. Elle réclama la construction d'un temple à son strict usage pour se retirer du monde des hommes et des dieux. Elle enseigna à leur autre fils Triptolème, l'art des semailles et de la moisson, alors que partout régnait la famine. C'est lui qui descendra au Tartare pour obtenir les grains de blé nécessaires à l'agriculture sur terre, et sera chargé par la déesse de semer partout ce blé à partir d'un char tiré par deux dragons.

La rage de Déméter plongeait les dieux dans la confusion eux aussi. Bientôt il n'y aurait plus un mortel pour les adorer et faire des sacrifices. Zeus savait bien, par sa puissance, où se trouvait Perséphone, sa fille et nièce. Il savait bien également que seul les retrouvailles de la déesse et de sa fille pourraient inverser la destruction du monde. Cependant, il ne pouvait pas enlever à son frère un plaisir trop rare en lui reprenant Coré. Alors il désigna Hermès comme médiateur, et le chargea de ramener Perséphone à sa mère.

Pendant ce temps, dans le Tartare, Coré se languissait. Autant elle avait été gaie et vive à la surface, autant aux enfers, même comme reine, elle était sombre et devenait terrible. Hadès lui offrait souvent de somptueux bijoux mais celle-ci lui répondait qu'à la différence des fleurs de la terre, ceux-ci n'ont pas de parfum, et que toutes les fleurs du monde souterrain étaient de même. Son mari avait un double visage; la bienfaisance (il accepta de confier son casque qui le rend invisible à Persée et donnera le blé aux mortels) et la terreur (il gouverne les âmes des morts avec son sceptre et impose la loi de l'éphémère sur terre). Outre le gardien des enfers, le chien Cerbère aux trois têtes et au cou hérissé de serpents, ses compagnons étaient sinistres et la vie de Coré bien triste et si éloignée des plaisirs de la vie terrestre.

Hermès arriva, et entreprit de négocier avec Hadès le retour de Coré. Il parla de la fureur froide de Déméter, qui attendait des nouvelles de sa fille et détruisait l'humanité pour se venger des dieux. Entendant son message, Perséphone sentit son coeur battre. Hadès lui déclara qu'il l'aimait mais qu'il comprenait qu'elle était triste de ne plus voir sa mère et que la vie à la surface lui rendrait la joie et le sourire. Il lui permit de retourner sur la terre avec le messager des dieux, lui enjoignant de profiter des arbres, des fleurs et des animaux, afin que sa joie lui revienne. Cependant, le noir souverain savait par Hermès qu'il pouvait lier Coré à jamais, en lui faisant manger de la nourriture du royaume d'en-bas. Perséphone était heureuse et ne méfiât pas quand le roi lui offrit une grenade et elle en suça quatre grains.

Hermès revint donc avec Perséphone et Zeus le félicita d'avoir traité ainsi cette affaire. Il savait que Coré n'échapperait pas longtemps à son frère et il qu'il pouvait contenter Déméter.