Cet animal fabuleux symbolise en héraldique chasteté, pureté, amour honnête. C'est en général l'emblème de ceux qui renoncent aux plaisirs ou fuient toutes sortes de vices. Représenté comme un cheval au front portant une longue corne unique, ainsi qu'une barbiche sous la gueule, ses pieds ont des sabots d'animal sauvage, fourchus, comme le daim, le cerf ou la biche. On gardera à l'esprit que ce symbole est essentiellement christique, en rapport avec le sacrifice du fils et sa résurrection. |
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Habituellement représentée passante, elle peut être aussi saillante, dans la position du lion rampant. Ci-contre les armes de Saint-Lô.
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| En défense quand elle a la tête
baisée, accroupie quand elle est assise, (les pattes de devant posées au sol) . Quand
ses antérieurs sont dressés dans l'air, elle est dite acculée. La licorne couchée semble plus rare. Ci-contre Franeau de Gommegnies qui blasonnait de gueules à la licorne assise d'argent, la queue relevée sur le flanc. C'est l'écu d'Hyon en Belgique. |
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| Dans les brisures, selon que les modifications d'émail touchent certains points de son corps, ont dit accornée (la corne), animée (les yeux), onglée (sabots).
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| La famille le Val ou du Val, descendante en Champagne des comtes de Dampierre, originaires d'Ecosse. Blasonnement: de gueule à la tête de licorne d'argent. |
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| Louis de Luxembourg (+
1475), comte de Saint Pol et connétable de France en 1465 arborait comme insigne la
licorne couchée, tête à senestre. La devise était "mon mieux". L'animal ornera les jetons des comtes de Saint Pol jusque 1540 environ. |
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| Dans cet exemple la licorne est présente sur l'écu comme en ornement, au niveau du timbre, sur le cimier d'un casque. (Ex-libris d'origine allemande). |  |
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Une licorne en défense, la ville de Vambek en Tchéchoslovaquie. |
| D'argent à la bande d'azur chargée de trois têtes
de licornes coupées d'or. Armes des Faie d'Epesse |
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Gerunz de Saint Gall portait d'or à une licorne de gueules. Faidutti nous signale que la licorne est
l'emblème de la famille Borromée (Italie), la bête faisant fuir une vipère, animal
emblématique de la famille rivale, les Visconti. Clark indique, lui, que cet emblème est celui de la famille Farnese et renvoie au tableau du Domenichino conservé au palais de cette famille. Un ordre de la Licorne d'or aurait été fondé en 998 par un seigneur brabançon, comte d'Ostrevent a l'occasion de son départ pour la terre sainte. Mais plus de traces depuis. Un lecteur nous informe que ce personnage aurait été fabriqué de toutes pièces. |
Recherches, réal.: François Bécuwe©1998-2006
